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西雅图中央图书馆看起来不像图书馆，而这正是任务本身。当雷姆·库哈斯与约书亚·普林斯-拉姆斯领衔的OMA（与LMN合作）赢得委托时，他们从一个直白的问题出发：当信息无处不在，图书馆是用来干什么的？2004年5月23日开放的答案，是一座拒绝循规蹈矩的建筑。
贯穿十一层的五个主要功能平台——包裹在玻璃与钢的折面表皮里——创造出一系列垂直排布的独特氛围：底层高耸的"客厅"、四层亮红色的会议空间、五层图书管理员与访客交汇的"混合室"，以及最大胆的"图书螺旋"——四层连续的非虚构书架排成一条坡道，让杜威分类法不必再被楼层打断。会议室、报告厅、儿童区各自拥有独立的声学和视觉气候，同处一个连通体量之中。
数字说明了野心：362,987平方英尺、11层。这座建筑是同一市中心地块上的第三代中央图书馆。2005年的AIA国家荣誉奖，肯定了这座将内部组织方式呈现为公共形象的市政建筑。
二十年过去，图书馆依然像一场关于公共空间的争论，而这座城市很幸运能以建成形态拥有这场争论：一个市政机构可以同时古怪、具体、且极受欢迎。