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1985年11月18日落成时，香港上海汇丰银行的新总部是当时世界上最贵的建筑——52亿港元，约合6.68亿美元——而它看起来像是把钱花在了想法而非大理石上。诺曼·福斯特的Foster Associates在皇后大道中1号设计的47层塔楼，把办公楼翻了个面：结构、设备、交通全部推到外部，楼层平面无柱，底层敞开为公共广场。
这座建筑是"挂"起来而非"立"起来的。八组四柱桅杆撑起悬挂桁架，楼层由此悬吊，于是没有核心筒吞噬可租面积。电梯、楼梯、设备都装在外部表达化的舱体里上行。扶梯穿过三层通高的银行大厅，日光从屋顶的采光罩反射而下。每项决定都服务于同一个论点：一家毫无遮掩的银行，像桥一样工程化，像表一样精密。
四十年过去，汇丰大楼是高技派建筑的高水位线——这个运动对诚实结构与灵活空间的信仰产出的最完整作品。楼下的广场由银行的铜狮守卫，至今仍是香港最伟大的公共房间之一，这或许是建筑最聪明的招数：世界上最贵的银行，把它的首层送了出去。
四十年过去，建筑以只有自信的工程才有的方式老去：结构依然可读，广场依然热闹，银行大厅依然洒满反射的日光。周围的塔楼起得更高，但没有一座能匹敌它理念的清晰——高层建筑的智慧应该看得见，地面应该还回去，结构应该诚实到从街上就能读懂。